川にお湯が流れている
大湯沼川天然足湯

北海道を代表する温泉地である登別温泉。9種類の泉質を有することから「温泉のデパート」とも称されています。
湧き出る湯が川になって流れ、その水の色が「白粉と紺青をかきたてる」が如く濃かったことから、アイヌ語でヌプル・ペツ（水色の濃い川）と呼ばれ、これが登別の名の由来になっているほどです。

川が温泉というだけでも野趣たっぷりですが、しかも川をまるごと足湯として開放しているのも登別ならでは。
温泉街から倶多楽湖（くったらこ）へ伸びる道道350号を進み、わき道に入れば大湯沼があります。周囲1km、深さ22mの沼ですが、水ではなく湯の沼。湯温は約40～50℃あり、この沼から湯が川になって流れ出ているのです。

大湯沼の駐車場に車を停めて、大湯沼川探勝歩道をてくてく15分ほどトレックしましょう。歩道の途中には大正地獄という間欠泉もあります。その名のとおり大正時代の小爆発で誕生した湯沼です。
少し進むと、もくもくと湯気が立つ小川に辿りつきます。この小川がまるごとぜーんぶ足湯！
公共交通機関を利用する場合は路線バス「足湯入口」バス停で下車。そこからだと歩いて6分くらいで足湯に到着できます。

靴を脱いでほどよい場所に陣取りましょう。流れによって湯温が上下しますので、適温の場を探りつつ、のんびりと森林浴を兼ねた足湯の湯浴みを堪能。足拭きタオルは持参してください。
天然の川ゆえに屋根や照明などはありません。夜間も利用できますが、懐中電灯必須です。

冬場でも足湯は利用できますが、大湯沼駐車場が閉鎖されるため、温泉街から雪深い道を歩いて行くしかありません。不慮の事故も考えられますので、注意が必要です。