小説「坊っちゃん」のモデル出身地
湯野温泉 足湯

周南市の西部、夜市川の上流部にひろがる湯野温泉。
この地は夏目漱石の代表作「坊っちゃん」に大きく関わる場所なのです。 実は主人公・坊っちゃんのモデルになった人物が、ここ湯野温泉の出身。その名も弘中又一（ひろなかまたいち）という男性です。

彼は同志社大学を卒業後、柳井市内の柳井小学校に赴任し、その後愛媛県の松山中学校へ転任。そこで同僚の教師として夏目漱石と知り合い、漱石は彼を小説のモデルにした…というワケです。
彼の墓は湯野の常照院にあり、その隣には又一を記念する「坊っちゃん公園」もあります。

また湯野温泉といえば、「山田家本屋」（やまだけほんや）の見学も欠かせません。
萩藩の重臣だった堅田（かただ）氏の家臣を勤めた山田家の茅葺屋敷で、江戸時代中期の建築とされています。脇床吊棚の襖絵は見もので、ほかにも回転式雨戸や台所の筵天井（むしろてんじょう）などなどそこかしこに独特な工夫が。

山田家本屋のすぐ横には「湯野温泉 足湯」。
屋根がけされた東屋の下に長方形の湯舟が設置されていて、源泉を加熱したものを掛け流しています。泉質は含弱放射能-アルカリ性硫黄泉。無料で使えるので、散策のあとの一休みに活用しましょう。